Solenne Legeay Terra-redactrice

Question : « Quand on parle de l’environnement, à quoi pensez-vous en premier lieu ? » Ce sont les mots "pollution" (22%) et "changement climatique" qui viennent tout d’abord aux lèvres des Européens, selon le dernier Eurobaromètre. En y regardant de plus près, on note tout de même que les réponses sont fort différentes d’un pays à un autre : l’environnement est plutôt synonyme de "paysages verdoyants" pour les Chypriotes, de "protection de la nature" pour les Grecs, et de "catastrophes causées par l’homme" pour les Autrichiens. Néanmoins, ils semblent tous s’accorder sur un point. En effet, 96% des 27000 personnes sondées disent attacher une grande importance à la protection de l’environnement.

Des idées, mais peu d’actions

Au quotidien, cette protection de l’environnement se décline en attitudes écologiques. Trier ses déchets ainsi que réduire sa consommation d’énergie et d’eau sont les premières activités "vertes" citées par les Européens. Mais dès qu’il faut modifier son style de vie ou ses habitudes de consommation, l’enthousiasme retombe. Seuls les Danois accepteraient de remplacer leur véhicule par un modèle plus économe en énergie (37%) voire de payer plus d’impôts pour contribuer à la protection de l’environnement (10%). Les Suédois se distinguent, quant à eux, par leur volonté d’utiliser les transports en commun le plus souvent possible (60%).

L’Etat, bras armé de la nature

Les Européens se révèlent in fine assez demandeur d’une intervention de l’Etat. Ils envisagent les politiques visant à protéger l’environnement comme des "incitations à innover" (63%) et non comme des "entraves aux performances économiques" (16%). Cependant, les différences nationales sont là aussi très grandes : seuls 41% des Belges et 48% des Lituaniens voient du positif dans ces politiques de régulation environnementale. Mais un chiffre reste encourageant : 64% de Européens considèrent cette lutte contre le réchauffement climatique comme prioritaire par rapport à l’économie et à la compétitivité.

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