Caroline Bonnin 24 ans, étudiante en journalisme

Avant d’installer une éolienne, la première préoccupation sera de s’assurer qu’elle soit placée sur un site dégagé et bien évidemment dans une région ventée. Sans ça, les pales de votre éolienne ne brasseront pas beaucoup d’air. Si la vitesse du vent ne dépasse pas 14 km/h, cela ne suffira même pas à faire fonctionner votre grille-pain. Mais à partir du moment où la vitesse du vent est multipliée par 2, la puissance, elle, est multipliée par 8. Cette grande soeur du moulin à vent doit être équipée d’une batterie qui stocke le surplus d’électricité. Il faut toutefois un générateur d’appoint, comme l’installation de photovoltaïque ou d’un petit moteur diesel pour prévoir les longues périodes sans vent. La production d’électricité dépend aussi du rendement de son rotor (la partie tournante de l’éolienne) et de sa surface. Grosso modo, sur un site bien venté, une éolienne de 5 m de diamètre et d’une puissance de 2kW peut fournir de l’électricité pour une famille de quatre personnes, selon la Fédération des énergies du vent.

Bien choisir son installateur

Souvent, les particuliers ne récupèrent que la moitié de l’électricité que les constructeurs leur avaient promis. C’est ce que regrette Gilles Vairel, de la Fédération des énergies du vent, « avant d’installer une petite éolienne, il faudrait faire des relevés de la vitesse du vent pendant un an. Or, les installateurs ne le font pas. Ils se basent uniquement sur les relevés de Météo France qui se font à 50 m. Mais les éoliennes des particuliers ne dépassent pas 12m de hauteur, donc forcément, à l’arrivée, il y a moins de vent que prévu. »

Le coût d’une éolienne oscille entre 10 000 et 40 000 euros, pour une durée de vie estimée à 20 ans. Tout dépend de la puissance de l’éolienne, de la longueur du mât, mais aussi des pâles. Et puis "d’un constructeur à l’autre, le prix peut doubler, voire tripler", prévient Gilles Vairel. Il est par ailleurs assez sceptique sur la fiabilité des éoliennes. La fédération reçoit beaucoup de retours négatifs. "On voudrait lancer une enquête pour pouvoir lister les installateurs qui sont fiables et ceux qui ne le sont pas."

Pas si simple

Selon l’Ademe, "le kilowattheure éolien revient moins cher à produire que le kilowattheure solaire dès que le vent est suffisant." Mais une éolienne est plus longue à amortir puisque l’obligation d’achat par EDF du killowattheure éolien est faible, environ huit centimes contre 30 centimes pour le photovoltaïque. Le souci, c’est que depuis le 14 juillet 2007, pour pouvoir se raccorder au réseau public électrique et revendre son électricité, il faut être situé en Zones de Développement de l’Éolien, des territoires définis par les départements. Par ailleurs, "soit on auto-consomme tout, soit on revend tout, le particulier n’a pas le choix", explique Joëlle Kergreis, délégué régionale de l’Ademe en Pays-de-la-Loire.

"Ce n’est toujours pas une opération rentable, nous ne pouvons donc pas la promouvoir actuellement, du fait des contraintes. Ca n’a un intérêt que dans des cas marginaux", précise Joëlle Kergreis. Même si des progrès ont été faits en ce qui concerne les nuisances sonores, il faut rajouter qu’une éolienne fait énormément de bruit, "plus qu’une grande", estime Joëlle Kergreis.

Pour une éolienne de plus de 12m : passage à la mairie obligatoire pour demander un permis de construire. Les démarches peuvent être longues, il faut donc rester patient, mais aussi très critique sur les différents installateurs. Petit bonus tout de même : un crédit d’impôt d’environ 50%.

Crédit photo : Dirk Ingo Franke