Jeanne Beutter - Reporters d’espoir

Mais qu’est-ce que la géothermie ? Du grec géo- (la terre) et –thermie (la chaleur), cette énergie consiste tout simplement à capter, par forage, les calories présentes dans les profondeurs du sol pour les restituer dans la maison. Deux forages sont généralement nécessaires : un premier pour puiser l’eau (70-80° C) et un deuxième pour la réinjecter. Renouvelable, locale et économique, elle est disponible là, sous nos pieds. La région francilienne, comme l’Aquitaine, dispose notamment d’une très importante nappe d’eau souterraine exploitable, nommée par les spécialistes, le Dogger. Cette eau chaude alimente aujourd’hui le plus grand réseau géothermique d’Europe, installé en 1985 par les communes de Chevilly-Larue et L’Haÿ-les-Roses et géré par la Société anonyme d’économie mixte pour la gestion de la géothermie (Semhach).

La géothermie a l’avantage d’être une énergie locale, ne nécessitant donc aucun transport. Cerise sur le gâteau ; son prix est stable et de 20 à 30 % moins cher qu’un système à énergie fossile. Aujourd’hui, par ce seul réseau, près de 21 000 foyers (45 000 personnes) ont chaud grâce à cette énergie propre. Des extensions sont prévues pour Villejuif et pour le centre de recherche de L’Oréal.

« Face à l’augmentation du prix de l’énergie, le Val-de-Marne, déjà proactif dans la géothermie, est en effervescence », explique Michel Andrès, directeur général de la Semhach. Sur les 34 installations géothermiques que compte la région, 16 se trouvent sur le seul département. Et d’ici 2013, le Conseil général du 94 compte bien doubler le nombre de puits sur son territoire. Qu’à cela ne tienne, l’Île-de-France et l’Ademe (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie) ont justement décidé d’augmenter l’aide directe accordée aux collectivités pour initier de nouveaux forages et réhabiliter les anciens aménagés dans les années 1980. Il est maintenant temps de relancer la machine. 22 millions d’euros y seront consacrés pour la période 2008-2013. Une douzaine d’opérations sont déjà dans les tuyaux…